Itacare – 9 – 15 aout 2009

Itacare; 9th – 15th August 2009

We’re very happy to arrive in Itacare Sunday morning. At the bus station we jump into a taxi that takes us straight to our hostel, Coqueiro Verde, situated only three minutes walk away from Praia da Conchas, the main beach of this little town of a population of at most 18000.
The unique thing about Itacare is that the road that links the town to Ilheus was only built about ten years ago, so despite the area being quite touristy (hippies, surfers, reggae Rasta’s...) there is not one concrete building in sight ... almost like their construction has been forbidden. Before the road, it seems that Itacre was a real hidden paradise, where tourists were non-existent and locals used to bring out their mattresses at night and sleep on the pavement ... chatting to each other across the street as they fall asleep. It is such a wonderful place that we debated not writing about the place to preserve it from being overrun by tourists ... but that would just be unfair :-)

As soon as are bags are put down in the room, instead of sleeping, we decide to go for a walk to the beach and refresh ourselves with an Agua de Coco (coconut water straight from the fruit) ... as we set foot on the beach a tropical rainstorm breaks out (even though it is currently winter in Brazil, which is usually a dry season). It lasts about an hour, and the sky then relieves some beautiful rays of sunshine to eventually warm the day up very nicely. So hot that for the rest of the day we’re forced to settle down by the pool at the hostel, which just happens to be in front of our bedroom :-) Renu also treats herself to a massage :-)

That evening we dine in a little pizzeria on Rua Pituba, the road that accommodates the restaurants and bars of Itacare (there are not many roads in Itacre, so if you go, you can’t miss it). The atmosphere in Itacre is so different to that which we have so far experienced since the start of our expedition. Everyone is so laid-back (so much so that anymore and they would fall over), always smiling and always happy, with music playing everywhere in the street ... this really is our little holiday, within our big holiday :-P ... apologies to those that are soon returning back to work after the summer vacation, and even more so to those that have already gone back ...

The next day we take a boat at 9am to go whale watching.. At this time of year the humpback whales take advantage of the warm currents close to the coast to come northwards from the Antarctic towards the Caribbean, to reproduce, to feed and train their young, and take the strength needed for the return journey down to the South Pole. We were lucky enough to see two or three that came close enough to the boat for us to take some photos. It was a little drizzly that day, apparently on a bright hot day, the sea is clear blue that you can see right down to the bottom, and the whales jump out doing acrobatics in the water! Still, what we saw was just captivating, enchanting and emotive. The water was so warm that you almost wanted to jump in and join the humpbacks to watch them.

That afternoon we test out the nearby beaches (there are five beaches that are accessible on foot from the hostel), we’re breath taken by the beauty, and as we soak in the sun we decide that we are not yet too old to take surfing lessons. The lessons start the next day with Marcello from Equilibrio surf school.

One of the best things we’ve ever done. Yes, it is physically exhausting, but the satisfaction of finally standing on the board (a longboard for beginners in our case) and being taken by the baby waves that we started with is simply exhilarating! Having gone from not caring much for the sport, to now being official surf addicts, is quite a leap! Even now, we long for only one thing, and that’s to take more lessons and return to warm waters as soon as possible (maybe in Fiji or Australia ... apologies once again to those who will be working during this time).

So we took three lessons:

- Tuesday, at Praia da Conchas (no waves so as to learn paddling and turning on the board, and to learn the techniques for standing on the board).

- Wednesday, at Praia Ribeira to perfect the techniques from the last lesson on small waves.

- Friday, Marcello drives us in his car with two of his friends towards Engenhoca. A beach about 20 minutes from Itacare by car and another 20 minute walk though the Mata (the Brazilian Atlantic jungle). Suffice it to say, we find ourselves on one of the most beautiful beaches the world has to offer ... dare we say, perhaps, but only perhaps, more beautiful that Mauritius :-). A creek of white sand, water the verges on hot in temperature, surrounded by palm trees ... don’t even try, even the most creative of minds would find it difficult to imagine the beauty of this place (luckily we’re here to see it all and take the pictures for you :-). Anyways, all that to say that we perfected (:-p) our technique somewhere quite magical.

Thursday was a rest for the surfers, but poor Nico endures a return trip to Ilheus to buy the bus tickets to Rio de Janeiro (26 hours bus in a half-reclining seat).

We would very strongly recommend anyone planning on going to Itacare to stay at Pousada Coqueiro Verde … the owners are so helpful and friendly, Nick also has a very good sense of humour :-) The rooms are pretty and spotless, very comfortable, the breakfast is amongst the best in Brazil, the pool is great and the caipirinhas too … it is perfectly located, and quite beautiful. The place had a lot to do with the fact we extended our stay in Itacare from two days to one week :-)

We left Itacare, we a heavy heart, on Saturday morning at 8.30 am for Itabuna, where our bus was waiting for us for Rio de Janeiro. We arrive in Rio the next day, Sunday 16th August, at around midday. One word: Long.

To dream in front of the photos of Itacare, click here.


Itacare – 9 – 15 aout 2009

Nous sommes bien contents d’arriver à Itacare le dimanche matin.
De la gare routière nous sautons dans un taxi direction notre hostel, Coqueiro Verde, situe a 3 minutes a pieds de la Praia da Conchas, la plage principale de cette petite ville d’a peine 18000 habitants.
La particularité de la ville est que la route la reliant a Ilhéus en 1h30 n’est terminée que depuis une dizaine d’années et donc bien que le lieu est assez touristique (hippies surfeurs reggae rastas 90% blancs bien sur) aucune résidence bétonnée n’est visible car il n’y en a tout simplement pas (encore).
Nous décidons d’aller prendre une Agua de Coco fraiche sur la plage des notre arrivée au lieu de dormir et sortons sur ce que nous appellerions un orage d’été (bien que nous soyons en hiver au Bresil, saison d’habitude sèche). L’orage dure une petite heure et juste après un soleil de plomb émerge et nous nous prélassons le reste de la journée près de la piscine de la pousada qui se trouve être juste en face de notre chambre...
Le soir nous dinons dans une petite pizzeria de la Rua Pituba, la rue des restaurants et des bars d’Itacare (il n’y a pas beaucoup de rues a Itacare si vous y allez vous ne pouvez pas la manquer). L’atmosphère est vraiement différente de ce que nous avons pu vivre depuis le début de notre périple. Tout le monde est très détendu, souriant, on peut écouter de la musique partout dans la rue… c’est vraiment nos vacances a nous pendant les grandes vacances… désolé pour ceux qui reprennent bientôt… et encore plus pour ceux qui ont déjà repris…

Le lendemain, nous prenons le bateau a 9h du matin pour aller observer les baleines qui profitent du courant chaud près de la cote pour remonter de l’Antarctique vers les caraïbes pour s’y reproduire, mettre bas, allaiter les nouveaux nes et prendre des forces pour le voyage retour vers le pole sud.
Nous avons la chance d’en apercevoir 2 ou 3 et nous rapprochons en bateau pour prendre quelques photos. C'est magique j'ai l'impression de mater Cousteau a la tele, ca donne presque envie d’aller les rejoindre pour les observer de plus près tellement l’eau est chaude.
L’après-midi, nous testons les plages alentours (en tout il y en a 5 accessibles à pieds depuis notre hostel) et tombons d’accord sur le fait que nous ne sommes pas encore assez vieux pour ne pas prendre des leçons de surf. Leçons que nous commencerons le lendemain avec Marcello d’Equilibrio surf school.
Une des meilleures choses que l’on a faite. C’est vrai que c’est assez physique mais la satisfaction de pouvoir se lever sur la planche (un longboard pour débutants dans notre cas) et se laisser porter par de petites vagues est telle que nous devenons vite accrocs. Aujourd’hui encore nous n’avons qu’une envie c’est de prendre plus de cours et de retourner dans l’eau aussi vite que possible (peut être aux Fidji ou en Australie… désolé encore pour ceux qui travailleront a cette période).
Nous avons donc pris 3 leçons :
- le mardi a Praia da Conchas (pas de vagues pour apprendre à nager sur la planche et apprendre la technique pour se lever) ;
- le mercredi à Praia Ribeira pour perfectionner la leçon de la veille ;
- et le vendredi, Marcello nous conduit dans sa voiture avec 2 amis à lui direction Engenhoca. Une plage a 20 minutes d’Itacare en voiture + 20 minutes de marche dans la Mata (la jungle Atlantique du Brésil). Autant vous dire qu’il s’agit a notre avis d’une des plages les plus belles du monde. Une crique de sable blanc, eau chaude et entourée de palmiers… ne cherchez pas il est impossible d’imaginer la beauté de ce lieu (heureusement que nous sommes la pour voir et prendre des photos pour vous). Bref, nous avons perfectionnes notre technique :-p dans endroit magique.

Le jeudi c’était repos pour la surfeuse mais Nico s’est tape l’aller-retour a Ilhéus pour acheter des billets de bus pour Rio (26h dans une bus semi couchette).
On conseille fortement tous ceux qui sont tentes par Itacare de réserver au Coqueiro Verde. L’accueil y est vraiment top, les chambres ont tout le confort nécessaire, la piscine est top et les caipirinhas aussi…

Nous sommes partis d’Itacare le samedi matin à 8h30 pour Itabuna afin de prendre notre bus pour Rio à 14h30. Rio ou nous sommes arrives le dimanche 16 Aout a midi.

Pour rêver devant les photos d’Itacare c’est ici.