It’s a quick and efficient bus journey to cross the Friendship bridge border to Nong Khai, Thailand. It takes only an hour and a half end to end, and we have the privilege of seeing the custom guards asleep at their desks :-)
We’re in Nong Khai to take a night train to Bangkok, where we’ll eventually take our plane to Colombo, Sri-Lanka. The problem is that the Friday we arrive in this little town, we end up having to waste the day away at a grotty restaurant opposite the train station, playing cards, waiting for our train. The train leaves at 6.20pm, dead on time, and is surprisingly clean ... other than for the small cockroaches running about! :-) We had decided to treat ourselves to a 1st class private cabin, but that doesn’t stop the journey from being extremely bumpy for its twelve hour duration. As we are rocked back and forth throughout the night, we can’t help but wondering if the train has been fitted with square wheels!
See here for the pics.
We pull up into Bangkok train station on Saturday morning at 6.30am, wrecked. It’s unbearably hot and humid already. We jump in a taxi that takes us to Khoa San Road, as we’re meeting Jean-Noelle and Sarah at their hotel (D&D), where they have very kindly booked us a room. They are up and ready waiting for us for breakfast, and so we spend the day hanging out with them until they go to the airport at 2am to get their flight back to La Reunion. It’s was really lovely to see them again, such a lovely couple. The rest of our time in Bangkok is spent shopping, getting massages, getting bored and eating a last pad thai ... yummy! Saturday night we also meet up with Heather again for dinner and drinks.
Pics are here.
Sunday evening, we bid goodbye to South East Asia, as we make our way to the airport to catch our plane to Sri-Lanka at 10pm. Our time in this continent has felt like a series of contradictions. We enjoyed our time here, but are pleased to be leaving. It’s been a constant battle between love and hate ... we’ll be glad to get away from that feeling of being a wallet on legs, from people that only seem to talk to you cause they want to sell you something, from that annoying smile, pretending incomprehension when you ‘complain’ about something, the difficulty in getting around alone and un-noticed unless you speak the language, the bad smells and mounds of rubbish everywhere you go ... but yet on the other hand, you can only admire the pride with which they hold on to their cultural diversity, the love they show for their families, the strength they can show when they come together as one in the face of adversary, their quiet and polite demeanour, their ability to keep calm, the spice in their food and the absolute splendour of their lands. If your character is low on patience and open-mindedness ... this continent will soon show you how to grasp more of it.
Thaïlande, Nong Khai-Bangkok, 26 au 28 février 2010.
Le trajet en bus de Vientiane à Nong Khai en passant par le pont au dessus du Mékong est rapide et efficace. Seulement 1h30 au total et nous avons même la chance d’apercevoir des gardes frontières endormis dans leur box ou jouant au solitaire sur leur pc.
Nous sommes Nong Khai pour prendre un train de nuit jusqu'à Bangkok d’où nous prendrons un avion jusqu'à Colombo au Sri Lanka. Nous arrivons en début d’après midi à la gare de Nong Khai et passons donc le reste de notre temps dans un restau en face de la gare à jouer aux cartes et boire des bières. Le train part a 18h20, pile a l’heure, et est étonnamment propre, a part pour les quelques minuscules cafards qui se baladent dans notre compartiment. Nous avons décidé de faire les riches et avons opte pour une cabine en première classe, ce qui n’empêche pas le wagon de secouer et sauter sur les rails pendant les 12h qui nous séparent de Bangkok.
Nous arrivons à Bangkok le lendemain matin à 6h30, casses. Il fait déjà affreusement chaud et humide. Nous sautons dans un taxi qui nous amène à Kao San Road ou nous avons rdv avec Jean-Noël et Sarah. Ils nous ont gentiment propose de nous réserver une chambre dans un bon hôtel ou ils ont l'habitude de descendre (le D&D). Ils sont déjà debout et prêts à 7h30. Nous passons le reste de la matinée avec eux jusqu'à leur départ pour l’aéroport, retour à La Réunion. C’était vraiment bien de les revoir et on espère que ce n’était qu’un au-revoir vu que l’ile Maurice et la Réunion ne sont séparées que par une heure d’avion. Nous passons le reste de l’après midi à faire du shopping et le soir nous retrouvons Heather avec qui nous passons un bon moment.
Dimanche soir, nous disons au revoir à l’Asie du Sud Est. Notre avion pour le Sri Lanka décolle à 22h. Ces quelques mois dans cette région du globe nous ont semble être une série de contradictions. Nous avons adore mais sommes contents de passer a autre chose. Ce fut une guerre constante entre l’amour et la haine… nous sommes heureux de nous débarrasser de ce sentiment d’être des portefeuilles sur pattes, de ces gens qui ne vous parlent que car ils ont quelque chose a vous vendre, de ce sourire a la con qui feint l’incompréhension lorsque vous voulez vous plaindre de quelque chose, de la difficulté d’organiser son voyage seul, de le vue et des odeurs des montagnes d’immondices qui jonchent les rues, les villes, les campagnes, les rivières. Mais d’un autre cote, on ne peut être qu’admiratifs devant la fierté avec laquelle ils conservent leur diversité culturelle, l’amour qu’il montrent envers leur famille, la force dont ils font preuve dans l’adversité, leur humilité et leur politesse, leur capacité a rester calmes, leur nourriture épicée et la beauté de leurs pays. Si vous êtes impatients et peu ouvert d’esprit, ce continent vous apprendra très vite changer…
